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    此话一出，木材商已经不仅是窘迫，而是羞耻到想要钻进地缝里。同时，木材商又感到十分恼火——因为指责他的人，是一个微不足道的琴手。

    “凡人啊，你的名字是愚蠢。”琴手摇头晃脑地唱了一段，然后笑着对木材商说：“这位先生，我若是你，就会乖乖按照‘血狼’的命令行事，绝不有半点质疑。”

    “别说大话，琴手。”米哈尹尔终于按捺不住，面露愠色，出声训斥对面这个不知天高地厚的小子：“你只不过是个弹琴的，又懂什么？”

    “时间，无情的女郎，你夺走人们的年岁，却不肯留下一丝智慧。”琴手撩拨琴弦，又唱了一段，用怜悯的目光看着胖木材商，反问：“若是您自认比我懂得更多，那您不妨告诉我，您、您身旁的同乡以及这位老杜萨克，还有新垦地的其他自由人——你们为何被召集于此？”

    “当然是为了开自由人大会。”米哈尹尔莫名其妙：“新垦地人都知道。”

    “不、不、不。”琴手摇了摇手指，嘴角依旧挂着令木材商恼火的微笑：“我问的是，骑在你们头上的人，召开‘自由人大会’，目的何在？”

    木材商答不上来，仍强撑着呛声：“我不知道，难道你就知道？”

    “您终于说对了一次。”琴手自得地回答：“我不仅知道，我还知道前因后果。”

    “少在这里吹牛！”木材商生气地一拍桌子。

    一旁的金发佣兵皱起眉头，第三次把手搭在剑柄上。

    琴手拍了拍金发佣兵的手臂，示意同伴少安母躁。

    他站起身，吸足气，大喊了一声。

    喊声穿云裂石、响遏行云，瞬间把所有杂音都盖了下去。

    这一下，不仅仅是琴手所在的桌子，整间偏厅的酒客的注意力，都被吸引过来。

    琴手一只脚踩着板凳，抱起鲁特琴，弹了一小段旋律，像是在为自己垫场。

    在用一个勾弦结束演奏后，琴手四下环视，吟唱似的发问：“联盟的子民，你们可知道，联盟为什么是联盟？”

    回过神来的酒客纷纷发出嘘声，搞不懂这个带着滑稽帽子的琴手想要说什么。

    面对潮水般的喝倒彩声，琴手不仅不怯场，反而犀利还击：“虽然诸共和国风俗有别、民情各异，但是至少在愚昧无知这件事情上，你们惊人一致。”

    嘘声更大了，中间还夹杂了几句难听的辱骂。

    一个杯子从角落里飞了出来，卑鄙地砸向琴手的后脑勺。

    就在酒杯即将命中目标的当口，被齐格飞在半空中接住。

    金发佣兵将杯子倒扣在桌上，瞥了一眼对此浑然不知的好友，无奈地叹了口气。

    “带你儿子快走。”金发佣兵善意提醒桌对面的中年老兵：“这里马上就不安全了。”

    “不要！”小马季雅还想看热闹，怎么可能答应。他央求父亲：“听听，听听他要说什么。”

    老马季雅没回答儿子，但也没有离开桌子。

    “无知的人们呐，让我来讲与你们听。”

    琴手抱起鲁特琴，一边弹奏，一边咏唱：

    “半个世纪以前，皇帝理查·烈阳统治着大地，一条延续数百年的血统赋予他权力，那血统可以一直追朔到远古的神祇。

    “然而，有两条毒蛇在皇帝脚下盘踞，一条毒蛇说：‘你的金冠是由我主赐予’，另一条毒蛇说：‘你的宝座来自人民的同意’。

    “毒蛇咬向皇帝的躯体，理查勇敢与他们搏击，挂着圣徽的毒蛇被理查踩在脚底，另一条毒蛇却咬中理查的手臂。

    “果敢的理查为了不被毒毙，壮士断腕斩下手臂，连同其上的毒蛇，一同丢进两座山里。”

    “这！”琴手拨出一个重音，干脆地结束了吟唱：“就是联盟的来历！”

    唱罢，趁着酒客们还没完全听懂，他迅速地蹲下来，钻到桌子下面，从其他人的视野中消失。

    “喂喂。”琴手从桌子另一侧爬了出来，抱着桌腿，问呆若木鸡的沃涅郡三人：“你们听懂了吗？”

    “听懂什么？”小马季雅脱口而出。

    “嗨，看来你们是无缘缪斯垂爱了。”琴手又露出那种怜悯的表情，语速飞快地解释：“用你能理解的方式讲，就是你们南方联盟的立国之本，来自于五十年前的复兴派，推崇的都是上古共和国那套玩意。所以你们才是……”

    “等等”小马季雅茫然摇了摇头：“您说的，我理解不了。”

    “你知道什么是复兴派吗？”琴手问。

    “不知道。”

    “那你知道什么是上古共和国吗？”琴手又问。

    “不知道。”

    “那你明白什么是‘立国之本’吗？”

    小马季雅把头摇得像铃铛一样。

    琴手眼神中终于流露出煎熬，他呻吟着：“就是地基！基础！支柱！什么国家、政府、议会……全都盖在它上面。没有它，其他东西都会‘哗啦啦’地垮掉。”

    小马季雅犹豫地点了点头，好像听懂了，又好像没听懂。

    “这个‘立国之本’，简单来说，就是一句话。”琴手收起玩世不恭的笑容，郑重地说：“一切权力来自人民！”

    旋即，他又讥讽地说：“不过看样子，这句话最后还是被扭曲成‘一切权力来自公民’。”

    “‘公民’？”小马季雅越听越感觉自己脑子不够用：“‘人民’？”

    “他是公民。”琴手指着老马季雅，又指着木材商：“他也是公民。”

    “您是说的公民，指的是‘自由人’？”小马季雅试探地问。

    “公民、骑士、有产者、自由人……不过是一种东西的不同叫法。拥有政治权力的人，就是‘公民’。”琴手耸了耸肩：“现在你们明白，为什么‘骑在你们头上的人’，要把全新垦地的自由人都召集起来了吗？”

    小马季雅看了看面无表情的父亲，又看了看一脸茫然的木材商，干脆自暴自弃地说：“请您就把我当成最愚蠢的人，再为我解释一遍。”

    “承认无知，是获取知识的第一步。”琴手欣慰地笑了起来：“其实道理很简单，虽然新垦地现在是一群军人掌权，但不管‘共和’了几次，立国之本仍旧是原来那个没换。把新垦地的全体公民召集起来，还能为什么？自然是要你们来给新共和国‘盖戳’！”

    沃涅郡的三人哑口无言。

    片刻后，米哈尹尔首先开口说话。这一次，他的口吻变得尊敬许多，他担忧地问：“若是我们‘盖了戳’，将来……将来他们垮台了，诸王堡的官厅会不会清算我们？”

    “当然会清算你们。”琴手满不在乎地说：“不抓几个倒霉蛋抄家、绞死、挂在路边示众，怎么树立新统治者的权威？”

    木材商脸色瞬间变得煞白。

    “不过除了几个特别倒霉的人之外，剩下的人出点血就不会有大事。”琴手一摊手：“毕竟，要是下一位统治者把你们统统宰了，谁来给他交税、谁来负责他的摊派、又有谁来维护他的统治呢？”

    木材商还是有些犹豫，他拨弄着手指，眼睛骨碌碌地转，不知在想些什么。

    “别动歪心思。”琴手坏笑着提醒木材商：“依我看，比起日后被清算，怎么过了眼前这一关才是最要紧的事。不妨想想，如果有人不去盖戳，会有什么下场？”

    木材商下意识咽了一口唾沫。

    “对呀，你看，你也知道自己的胳膊拧不过人家的大腿。”琴手抚掌大笑：“为什么还不愿老老实实服软？”

    “可是，我听说……”木材商吞吞吐吐：“血狼不是好人……”

    听见这话，琴手笑意更浓，他站起身，搂住木材商的脖子，真诚地问：“亲爱的米哈尹尔先生，‘血狼’不是好人，难道你就是好人吗？”

    “你你你……你什么意思？”木材商错愕不已。
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