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    圆脸胖子惊异地看向同乡，虽然他早就知道对方是靠军功起家，但却从未听对方向他人吹嘘过曾在一位元帅麾下效力——哪怕一次。

    圆脸胖子又看向桌对面的老酒客——大鼻子、阔嘴巴、无忧无虑的蓝眼睛、剪裁得体但穿的很不得体的细料衣服——怎么看怎么像是哪个乡下来的土财主。

    圆脸胖子舔了一下嘴唇，小心翼翼地问：“老兄，听您话里的意思，您也曾经是那个……是一位元帅的部下？”

    “‘一位元帅’？”吉拉德有些不悦，唬着脸反问：“除了内德·史密斯元帅，还有哪个元帅？”

    “没有！没有了！就一位！元帅就一位！”圆脸胖子把头摇得跟钟摆似的，陪着笑问：“您也是内德……内德·史密斯元帅的部下？”

    “部下？我谈不上。”吉拉德咂了咂嘴，平澹地说：“我就是个卖命的大头兵。”

    圆脸胖子却丝毫不介意，他期待地问：“那……您也是来参加自由人大会的？”

    “不然我为啥要来这个破地方？”吉拉德将剩下的酒倒进喉咙，擦了一把嘴，把杯子重重扣在桌上，轻哼一声：“连个一起喝酒的人都难找。”

    “来啦。”

    人还没到，黏湖湖的声音先传了过来。

    风韵犹存的酒馆老板娘左臂夹着瓶子和杯子，右手高高端着盘子，在后背和桌椅之间辗转腾挪，一步三摇地来到几人桌旁。

    她先放下盘子——盘子里半边装着些腌渍小菜，另外半边摆着切好片的咸肥猪肉——又放下杯子和酒瓶，最后将老杜萨克倒扣的杯子拿起来，亲手倒上酒。

    “别这么急嘛？”酒馆女主人娇嗔地白了老杜萨克一眼。

    面对这等厉害角色，吉拉德也败下阵来。

    桌子另一端的圆脸胖子和半大小子更是看得眼睛都直了。

    “老板娘。”吉拉德轻咳一声，掏出钱袋直接交给酒馆女主人，嘱咐道：“劳烦你留神下，只要这张桌子上的酒瓶空了，你就拿一瓶新的来。”

    “好的。”女主人故意拖着长音，她指了指盘子里的下酒菜，笑嘻嘻地说：“这是送的。”

    说完，她就收走喝空的酒瓶，又去招待其他客人了。

    临走时，还不忘给金发男子抛了个媚眼。

    这一次，轮到圆脸胖子和半大小子花了点时间从冲击中恢复过来。

    “我就说得出来住！”圆脸胖子嘿嘿笑着：“要是住在血狼给咱们安排的地方，能看到这等风光吗？”

    半大小子撇了撇嘴，有点不敢置信地问父亲：“您出门办事，都是……”

    “不是。”木讷中年男人言简意赅地回答。

    “别想歪了，小子，这里是喝酒的地方，老板娘那套把戏，不过是招徕客人的手段。”吉拉德笑着插话，他环视客满为患的酒馆，耸了耸肩：“挺管用的，不是吗？”

    半大小子不好意思地挠了挠后脑勺。

    吉拉德拿起酒瓶起身，一边给同桌其他人倒酒，一边调侃坐在对面的年轻人：“酒我请，下酒菜你请，这下咱们可是扯平了。”

    金发男子不由得苦笑起来。

    “嗨，酒喝了两瓶，还没交换名字。”给所有人都倒上酒以后，吉拉德主动通告：“我是吉拉德·普来尼诺维奇·米切尔。按照帕拉图人的叫法，我应该叫‘米切尔·吉拉德’。”

    “我叫米哈尹尔，做木材生意的。”圆脸胖子也跟着介绍了自己，然后又帮忙介绍同行的父子：“这位是马季雅·米洛克，这位是马季雅·劳尔。”
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