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斯坦森知道，陈阳说的每一个字都是事实。作为史密斯的亲信，他太了解这位上司的处事风格了。这次自鸣钟巡展是史密斯一手策划的，如果出了差错，以史密斯的性格，一定会找个人来背锅。而自己作为史密斯的亲信，本该是最值得信任的人，现在却因为贪图享乐而失职，这简直就是送上门的替罪羊。
想到这里，斯坦森感觉自己的胃部一阵绞痛。他想起史密斯那双锐利的眼睛，想起他处理下属时的冷酷无情。如果让史密斯知道自己在这里的所作所为，等待自己的恐怕不仅仅是失业那么简单。史密斯在米国的影响力，足以让自己在这个圈子里永远抬不起头来。
虽然华夏人说是小鬼子派人偷走了自鸣钟，但斯坦森很清楚，这并不能成为自己开脱的理由。作为史密斯的代表，自己本该寸步不离地看守自鸣钟，现在却因为贪图享乐而失职，这简直就是不可饶恕的错误。华夏人现在自顾不暇，哪里还会替自己说话？想到这里，斯坦森感觉自己的前途一片黑暗。
“斯坦森先生，你就在现场，如果史密斯先生问起来，你连一句清晰合理的解释都说不出来，”陈阳将视线牢牢钉在斯坦森身上，嘴角划过一丝意味深长的弧度。
随即伸出右手食指，犹如法官判决般地直指斯坦森的胸口，“到那时，你会在所有人眼里成为那只彻头彻尾的替罪羊！别天真地以为史密斯先生会为你开脱，或者会对你的情况网开一面，他随时都可以轻描淡写地将锅一甩，而那口巨大的锅，斯坦森先生，对不起——只能由你扛！”
他停顿了一下，手指敲了敲面前的茶几发出清脆的咚咚声，像沉重的丧钟敲响，“你觉得你还能继续待在米国艺术圈里舒舒服服地混下去吗？呸，别做梦了！别说米国了，就算是全球艺术行业，史密斯先生只需要简单地露面，动动他的通讯录，就足够让你臭名昭著，寸步难行！”
陈阳语调微微一升，拖长的尾音犹如警钟，把原本心中尚存侥幸的斯坦森击得脸色惨白。
“到时候，你还能怎么办呢？”陈阳突然靠近斯坦森，浅笑如同猛虎露出利齿，“去卖保险吗？日复一日挤出那副虚伪的笑脸，跪舔客户的冷漠目光？还是去做推销员，顶着烈日一家一户地敲门，新鲜的日用品、廉价的酒水、无聊的促销台词，你还能满脸堆笑去推销吗？”
茶几上手指的轻点声再次响起，仿佛浸满一种无声的威严和咄咄逼人，“或者......”
陈阳话锋一转，目光如炬般锁住斯坦森，“你准备卖掉房子，再还上车贷，用它们补上那些高额的信用卡账单的窟窿？你还能维持你的生活方式吗？还能继续伪装成那个优雅而体面的艺术界人物吗？”
他话音低沉，却犹如利刃直刺人心，“你仔细想想，斯坦森先生，这真的是你想过的生活吗？喔，跟那些面目可憎的保险员厮混？或者被客户家门前的保安呵斥赶走？这画面在你脑海里是不是已经逼真得让你不寒而栗了？”
陈阳微微后仰，眼神中带着些许怜悯又玩味的意味，最后锤音落定，“所以，斯坦森先生，回答我的问题吧，你，真的能接受这样的平凡、狼狈甚至是令人作呕的未来么？——这，可全都取决于你自己。”
斯坦森听陈阳说完，眉头深锁，他抬起头怔怔地盯着陈阳，眼中带着一丝复杂的情绪，这家伙居然能毫不费力地戳中自己的软肋，似乎对米国的生活方式了如指掌。斯塔森想了想，陈阳说得的确没错，如果自己真的被史密斯一脚踢出艺术圈，未来的生活画面浮现在眼前：眼看房贷、车贷甚至高额信用卡像叠叠高一样越压越重，而收入却像流沙般不断下滑。
转念间，斯坦森脑海中浮现史密斯的冷漠面孔，他甚至可以想象出史密斯宣布让他“滚蛋”时毫无留情的语气，那一刻的孤立感犹如寒冬袭来，让他不寒而栗。而想起曾经的同事，那位在几年前经历类似事件后从此沦落成保险推销员的人，此刻的画面浮现得格外清晰——每天挤着地铁，扣着公文包，一脸疲惫地敲家家户户的门。
史密斯的冷酷和当年的例子重重叠在斯坦森心头，他几乎感到一阵无法喘息的窒息，他清楚这一切并非危言耸听，而是真实可能降临的命运，毕竟史密斯，绝对有能力也绝对会做出这样的事。
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